Sebastian Sawe hizo historia en el Maratón de Londres al convertirse en el primer atleta en correr un maratón en menos de dos horas en una carrera competitiva.
El keniano de 30 años cruzó la meta para ganar en una hora, 59 minutos y 30 segundos, más de un minuto más rápido que el récord anterior del fallecido Kelvin Kiptum de 2:00:35, establecido en 2023.
El gran Eliud Kipchoge se convirtió en el primer hombre en correr una maratón en menos de dos horas en 2019, pero ese logro no fue válido para el récord, ya que se realizó en condiciones controladas.
Sawe, que ya rodaba a ritmo de récord mundial al cruzar la mitad de la carrera en 1:00:29, pudo acelerar en la segunda mitad para correr incluso más rápido que el tiempo de Kipchoge.
Sawe realizó su movimiento decisivo antes de los últimos 10 km y solo el debutante Yomif Kejelcha pudo contener su ataque desde la cabeza de carrera.
Sorprendentemente, Kejelcha, en su debut en maratón, se convirtió en el segundo hombre en correr por debajo de las dos horas en condiciones de carrera, terminando segundo con un tiempo de 1:59:41.
Jacob Kiplimo, poseedor del récord mundial de medio maratón, también cruzó la meta más rápido que el récord anterior de Kiptum, completando el podio en 2:00:28.
Sawe, en declaraciones a la BBC, dijo: "Me siento bien. Estoy muy feliz. Es un día para recordar".
"Empezamos bien la carrera. Al acercarme a la meta, me sentía fuerte. Finalmente, al llegar a la línea de meta, vi el tiempo y me emocioné muchísimo", expresó el récordman.
La etíope Tigst Assefa ganó por segundo año consecutivo y estableció un nuevo récord mundial y gana el Maratón de Londres por segundo año consecutivo.
En la prueba femenina, la etíope Tigst Assefa mejoró su propio récord mundial en una competición exclusivamente femenina al distanciarse de sus rivales kenianas Hellen Obiri y Joyciline Jepkosgei en un emocionante final para revalidar su título con un tiempo de 2:15:41.
El gran atleta suizo Marcel Hug se alzó con su octava victoria en la Maratón de Londres, igualando el récord, en la prueba de élite masculina en silla de ruedas, y empatando con el británico David Weir al conseguir su sexta victoria consecutiva.
Catherine Debrunner también revalidó el título de élite femenino en silla de ruedas, al distanciarse la suiza de la estadounidense Tatyana McFadden en los últimos compases de la prueba.
Cómo Sawe alcanzó la inmortalidad deportiva en Londres
Gran parte de la atención previa se había centrado en Sawe, ganador de la carrera del año pasado con un tiempo de 2:02:27, que intentaría batir el récord del maratón de Londres de Kiptum, de 2:01:25.
Esta semana declaró a BBC Sport que era "solo cuestión de tiempo" antes de batir el récord mundial de Kiptum, y añadió: "Espero y deseo que algún día (sea yo)" cuando se le preguntó sobre la posibilidad de convertirse en la primera persona en correr una carrera en menos de dos horas.
Sawe se había propuesto batir el récord mundial de Kiptum en Berlín el pasado mes de septiembre, cuando pasó por la mitad del recorrido en 60:16, antes de que ese intento se viera finalmente frustrado por el calor.
Pero, en unas condiciones de carrera perfectas en Londres, Sawe arrasó en The Mall para lograr esa hazaña histórica, haciéndolo en un tiempo que antes se consideraba imposible.
El comentarista de la BBC y ex campeón mundial Steve Cram dijo: "Hay cosas que suceden en el deporte y uno quiere estar allí para ver cómo se hace historia; si lo estás viendo por televisión, bien hecho, pero si estás en Londres, es un privilegio y es increíble."
"Dijimos que sería un día de récords, pero no creo que ni en nuestros sueños más descabellados hubiéramos podido prever esto", enfatizó.
Tras completar la primera mitad del recorrido en 60:29, Sawe aceleró el ritmo para completar la segunda mitad en tan solo 59:01.
Solo 63 hombres en la historia han corrido una media maratón tan rápido como eso, siendo la mejor marca personal de Sawe de 58:05.
Sus tiempos parciales siguieron acelerándose a medida que se acercaba a su objetivo, registrando 13:54 en los cinco kilómetros comprendidos entre los 30 y los 35 km, y 13:42 en el tramo entre los 35 y los 40 km, lo que supone un ritmo medio de 2:45 por kilómetro.
"Esto tendrá repercusiones en todo el mundo", dijo Paula Radcliffe, ex poseedora del récord mundial femenino de maratón.
"Los criterios para ser considerado un corredor de maratón han cambiado radicalmente, y ahora es diferente cómo se evalúa a uno mismo para ser considerado de clase mundial", agregó.
"Es una lección para todos. Siempre decimos 'no salgan demasiado rápido', pero ellos salieron con inteligencia y dosificaron muy bien la carrera", completo la corredora.
"Hemos presenciado algo increíble"
Los expertos reaccionan al histórico maratón de Sawe en menos de dos horas.
Equipado con las últimas zapatillas de su patrocinador Adidas, Sawe, quien ha ganado los cuatro maratones en los que ha participado, logró rebajar su mejor marca personal en maratón en dos minutos y 35 segundos.
Para garantizar su confianza en el rendimiento, se ha sometido a frecuentes controles antidopaje, y fue examinado 25 veces antes de competir en Berlín, donde su rendimiento decayó y terminó en 2:02:16.
"Quiero agradecer al público por animarnos. Creo que nos ayudan mucho, porque si no fuera por ellos, no nos sentiríamos tan queridos", dijo Sawe.
"Creo que ayudan mucho porque sus llamadas te hacen sentir muy feliz, fuerte y con ganas de seguir adelante."
"Por eso puedo decir que lo que me llega hoy no es solo para mí, sino para todos nosotros en Londres."
En respuesta al récord de Sawe, el cuatro veces campeón olímpico británico Mo Farah dijo: "Hemos esperado lo suficiente para ver a un ser humano bajar de las dos horas".
"Esa siempre ha sido la pregunta que nos hemos hecho. Acabamos de presenciar algo increíble", agragó.
Assefa en mujeres una vez más
Assefa, la tercera mujer más rápida de la historia, partía como favorita para repetir su triunfo de 2025 en Londres después de que las lesiones obligaran a retirarse a la medallista de oro olímpica Sifan Hassan y a la campeona mundial Peres Jepchirchir.
El trío que lideraba la carrera del domingo se mantuvo inseparable hasta los últimos kilómetros, ya que Obiri y Jepkosgei acompañaron a Assefa al ritmo récord que la etíope estableció en Londres hace 12 meses.
Pero fue Assefa quien sacó fuerzas de la flaqueza para luchar por la victoria, superando en nueve segundos su anterior récord femenino.
En el Maratón de Londres, las corredoras de élite femeninas comienzan 30 minutos antes que los corredores de élite masculinos, lo que significa que la prueba se clasifica como una carrera exclusivamente femenina.
Obiri, seis veces medallista mundial en pista, cruzó la meta 12 segundos después de Assefa, seguido de cerca por la keniana Jepkosgei, ganadora en 2021.
Eilish McColgan fue la primera mujer británica en cruzar la meta, quedando séptima en la clasificación general con un tiempo de 2:24:51, mientras que Rose Harvey fue novena con 2:26:14.
Mahamed Mahamed fue el atleta local mejor clasificado en la prueba masculina, terminando en décimo lugar con un tiempo de 2:06:14 y reemplazando a Alex Yee como el segundo británico más rápido de la historia.
En silla de ruedas
Hug ganó la carrera en silla de ruedas del maratón de Londres por sexto año consecutivo.
Hug protagonizó otra actuación dominante, igualando el récord de Weir de mayor número de victorias en la historia del Maratón de Londres.
Hug, de 40 años, cruzó la meta en 1:24:13, con una ventaja de más de cuatro minutos y medio sobre el chino Luo Xingchuan, de 23 años.
El británico Weir completó el podio con un tiempo de 1:29:23 en su 27ª participación consecutiva en la prueba.
Debrunner celebró su cuarta victoria en el Maratón de Londres tras superar a McFadden, terminando tan solo cinco segundos por delante de la estadounidense con un tiempo de 1:38:29.
La británica Eden Rainbow-Cooper afrontó la carrera con aspiraciones de subir al podio tras haber terminado cuarta el año pasado y haber recuperado su título del Maratón de Boston, pero esas esperanzas se vieron frustradas por un pinchazo antes de la carrera que le obligó a empezar tarde.
(BBC Sport)
